На прошедшей неделе представители Китая объявили о том, что их новая субмарина Jiaolong завершила испытательный цикл из 17 погружений в Южно-Китайском море, во время одного из которых субмарина опускалась на глубину 3759 метров. Этот факт, уже сам по себе делает Китай пятой страной в мире, подводный аппарат которой преодолел отметку 3500 метров. Теперь эта субмарина будет направлена в строящуюся сейчас прибрежную научно-исследовательскую станцию, где она будет использоваться для поиска новых подводных источников энергии и залежей редкоземельных металлов на морском дне.

Согласно информации, опубликованной в издании China Daily, эта субмарина, весом в 22 тонны и длиной более в метров, способна погружаться на глубину до 7000 метров. На сегодняшний день в мире больше нет подобных субмарин, способных погружаться на такую глубину, даже российские субмарины "Мир" способны погружаться на глубину около 6000 метров.

Китайская энергетическая исследовательская программа была начата в 2002 году и началась она именно с разработки субмарины Jiaolong. В настоящее время, когда создание субмарины практически завершено, начат очередной этап этой программы в рамках которого уже начаты проектные работы по строительству исследовательской базы рядом с прибрежным городом Циндао (Qingdao), в провинции Шаньдунь (Shandong province). Эта база, под строительство которой уже выделено 65 акров земли, и строительство которой обойдется ориентировочно в 73 миллиона долларов, станет местом основного базирования субмарины Jiaolong.

Как уже упоминалось выше, основной задачей этой субмарины будут исследования, связанные с подводной энергетикой. Основываясь на результатах более ранних исследований, китайские ученые считают, что на морском дне, на глубинах от 4 до 6 тысяч метров, находятся богатые залежи редкоземельных металлов и гидрата метана, который является твердой формой природного газа. Согласно расчетам добытый на морском дне гидрат метана может полностью удовлетворить энергетический "голод" такого огромного государства, каковым и является Китай.