Вездесущая, надежная и бесплатная для населения, Глобальная Система Позиционирования (Global Positioning System, GPS) в настоящее время воспринимается как само собой разумеющаяся, однако не спешите выбрасывать бумажные карты и атласы, ведь неизвестно, как долго еще правительство США сможет поддерживать ее работу.

В США планируется выделить более 5,8 млрд.$ к 2013 году на модернизацию и пополнение существующих GPS-спутниковых систем. Но, встретив перерасход средств в 870 млн.$ и «существенные» технические проблемы, ВВС США, которые отвечают за приобретение GPS, стараются своевременно создать и запустить новое поколение спутников. Однако неспособность завершить разработку до следующего года, прежде чем старые спутники начнут выходить из строя, может иметь далеко идущие последствия для всех пользователей GPS.

Частью данной проблемы стала принятая программа полного реформирования, которая, вместо улучшения состояния нынешних элементов системы за счет переноса большей ответственности на подрядчиков, привела к «слабости требований», нестрогим техническим требованиям, задержкам в поставке, проваленным тестам и низкой производительности.

Кроме того, проект пострадал от «группового» фактора, то есть от отсутствия преемственности управления. Рассеянное руководство способствует поздним поставкам и росту расходов. Часть этой программы имела семь различных администраторов, первые пять из которых проработали лишь один год каждый. Из-за большого разнообразия должностных лиц и организаций, занимающихся данным вопросом, достаточно не тривиально редактировать и следить за выполнением требований Главного бюджетно-контрольного управления США (Graduate Admissions Office, GAO).

Потом происходили слияния. Например, аэрокосмическая и оборонная части Rockwell были приобретены Boeing вскоре после того, как она выиграла контракт на GPS. А год спустя, Boeing слилась с McDonnell Douglas. Проект перенесли еще раз. Затем Boeing приобрел Hughes Electronics, а это означало еще одну перестановку; в течении всего этого происходил отток «ценных работников и знаний».

Среди последствий деградации GPS: больше задержки и отмены межконтинентальных рейсов, оглушение служб 911. А снижение точности GPS заставит военных использовать или большие бомбы или увеличить их количество для получения того же взрыва. Вы можете предположить сопутствующие убытки?