НАСА в 2015 году ожидает прибытие исследовательского космического аппарата в окрестности Плутона. В рамках этой программы, для уточнения некоторых деталей, в сторону Плутона был развернут "всевидящий глаз" космического телескопа Hubble. Ученые-астрономы испытали немалое удивление, когда телескопу, с расстояния больше чем 4.8 миллиарда километров, удалось обнаружить еще один, ранее неизвестный спутник, вращающийся вокруг Плутона. Этот крошечный спутник, диаметр которого составляет от 15 до 30 километров, пока еще даже не имеет названия, во всех документах он проходит под условным обозначением P4.

P4 имеет гораздо меньшие размеры, чем другие спутники Плутона, по всей видимости, это и определяет то, почему он был обнаружен так поздно. Самый большой спутник Плутона, Харон, имеет размер порядка 1050 километров, а размеры двух других спутников, Никты и Гидры, находятся в диапазоне от 30 до 115 километров. Эти два спутника Плутона были обнаружены тем же телескопом Hubble в 2005 году.

Спутник P4 вращается по орбите, находящейся между орбитами Никты и Гидры. Его обнаружение стало возможным благодаря тому, что во время последней миссии обслуживания и модернизации два года назад телескопа на него была установлена новая ультрафиолетовая камера Wide Field Camera 3. Первый снимок, на котором было получено изображение спутника P4, было сделан 28 июня, а снимки, сделанные 3 и 18 июля, послужили в качестве дополнительных подтверждений этого факта. Возможно, что спутник P4 мог был быть обнаружен в 2006 году, но достаточно слабая в то время оптика телескопа Hubble демонстрировала на снимках только неясное размытое пятно, что не позволило астрономам сделать точные выводы. Новая серия снимков окрестностей Плутона была сделана телескопом Hubble с использованием более длительного времени выдержки, поэтому на них все видно более четко и ясно.

Как уже упоминалось выше, НАСА 19 января 2006 года осуществила запуск исследовательского космического аппарата New Horizons, который должен прибыть к Плутону в 2015 году. В настоящее время аппарат находится приблизительно на половине пути между Землей и Плутоном, а ученые-астрономы с его помощью уже планируют изучение и нового, недавно открытого, спутника Плутона P4.