Известно, что как и ракеты, так и Шаттлы не очень хорошо приспособлены для самостоятельного передвижения к стартовой площадке. НАСА, в свое время, были очень озабочены проблемой доставки космического корабля, стоимостью 1.7 миллиарда долларов, в целостности и сохранности, от сборочного ангара (Vehicle Assembly Building, VAB) до стартовой площадки. И их решением стало создание гусеничного транспортера, весом 2700 тонн.



Этот гусеничный транспортер, высотой 8 метров, 40 метров шириной и 35 метров длиной, получил название "Hans and Franz". Он состоит из четырех сдвоенных гусеничных приводов, каждый из которых сам весит почти 60 тонн. Четыре электрогенератора, мощностью 1000 кВт, приводимые в действие двумя дизельными двигателями, мощностью 2750 лошадиных сил, вырабатывают энергию, двигающую этого монстра. Другая пара электрогенераторов на 750 кВт, приводимая в действие двумя 1065-сильными дизельными двигателями, вырабатывает электроэнергию для освещения, дополнительных систем и гидравлической системы, поддерживающей верхнюю палубу транспортера в строго горизонтальном положении.



Гусеничный транспортер движется по одному и тому же пути, длиной 5.63 километра, от VAB до стартовой площадки со скоростью 3.2 километра в час и вдвое медленней с хрупким грузом, установленным на верхней палубе. На весь путь тратится боле 1650 литров дизельного топлива.

С момента начала эксплуатации в 1965 году транспортер "Hans and Franz", в общей сложности, "накатал" расстояние, равное 4070 километров по одному и тому же пути.