Космический телескоп НАСА Spitzer обнаружил новое, огромное, кольцо вокруг Сатурна, самое наибольшее из всех колец этой планеты-гиганта. Начало этого кольца находится далеко за пределами планетарной системы Сатурна, большая часть материи, составляющей это кольцо, находится на удалении 6 миллионов километров от планеты, внешняя граница открытого кольца удалена от Сатурна более чем на 12 миллионов километров. Плоскость кольца наклонена под углом 27 градусов к плоскости остальных, ближних колец Сатурна.

Дальнее кольцо Сатурна невероятно толсто, его вертикальная высота равна приблизительно 20 диаметрам планеты. Один из спутников Сатурна, самый дальний спутник, Феба (Phoebe), как раз находится в зоне этого кольца. Ученые считают, что он сформировался из материала кольца, или сам является источником материала этого кольца.

Материалом кольца является пыль, камни и частицы замерзшего льда. Температура материала очень низка, поэтому его удалось обнаружить только благодаря длинноволновой инфракрасной камере телескопа Spitzer. Из-за низкой плотности распределения материи кольца оно практически не отражает солнечный свет, поэтому увидеть это кольцо в обычный оптический телескоп практически невозможно. Так же из-за этого кольцо абсолютно не влияет на уровень освещенности самого Сатурна.