В рамках программы DARPA, названной Vulture Program, компания Aurora Flight Sciences представила проект беспилотного летательного аппарата (БЛА), энергоснабжение которого осуществляется от солнечных батарей и способного находится в полете непрерывно в течение пяти лет. Проект аппарата, получившего название Odysseus, предназначен для полетов в стратосфере на высоте более 20 километров. Конструкция аппарата, который выглядит не как привычный всем самолет или планер, была разработана для возможности оптимизации расхода энергии в полете и обеспечения максимальной эффективности солнечных батарей, расположенных на крыльях аппарата.



Длина аппарата составляет около 150 метров, солнечные батареи, расположенные по всей длине крыльев аппарата, в течение светлого времени суток не только обеспечивают энергией полет аппарата, но и заряжают встроенные аккумуляторные батареи, обеспечивая, таким образом, энергией полет в темное время суток. Ночью аппарат для снижения затрат энергии снижает скорость и изменяет форму крыла для обеспечения максимально эффективных аэродинамических характеристик.

Программа DARPA, Vulture Program, предусматривает создание беспилотного летательного аппарата, который сможет находиться в воздухе длительное время без необходимости дозаправки топливом и перезарядки аккумуляторных батарей. На борт этого аппарата может быть установлена разнообразная электронная и оптическая техника, благодаря которой аппарат сможет выполнять широкий спектр функций в областях разведки, обеспечения связи, радиоэлектронного противодействия и многих других.



.