Вооруженные силы различных стран в последнее делают все больший акцент на использование больших и дорогостоящих роботов и беспилотных летательных аппаратов, таких как БПЛА "Predator" или наземный робот PackBot, который выпускается известной компанией iRobot. Но летающий где-то в высоте беспилотник или ползающий неизвестно где робот не смогут оказать оперативную помощь каждому солдату именно в тот момент, когда это необходимо. Поэтому уже начала прослеживаться тенденция разработки и использования малогабаритных, менее дорогостоящих роботов, разработанных специально для использования отдельными солдатами или небольшими группами солдат. И к таким "персональным" военным роботам можно смело отнести разведывательный малогабаритный беспилотник мини-вертолет Black Hornet, о котором мы уже рассказывали на страницах нашего сайта.



Беспилотник Black Hornet, что в переводе означает "Черный Шершень", управляется дистанционно с помощью контроллера с миниатюрным джойстиком под большой палец руки. Видеокамера, установленная на беспилотнике, постоянно передает изображение, которое солдат может увидеть на экране специального планшетного компьютера. Микропроцессорная система управления беспилотником автоматически стабилизирует полет аппарата, делая управление им совершенно простой задачей. Беспилотник Black Hornet может выполнять некоторые задачи в автономном режиме, летать по заданному GPS-метками маршруту, зависать на месте и осуществлять поиск объектов по заданным визуальным образам.

Крошечный вертолет Black Hornet имеет длину около 10 сантиметров и весит всего 16 грамм. Несмотря на такие малые габариты, он может продержаться в воздухе в течение 25 минут, преодолев за это время дистанцию в 1000 метров. В случае необходимости, извлечь аппарат из походного положения, подготовиться и запустить его в воздух можно всего за 60 секунд времени.



В настоящее время беспилотники Black Hornet уже используются британскими военными, находящимися в Афганистане. Вот что рассказывают представители британского контингента: "Робот Black Hornet имеет весьма немалую стоимость, которую надо платить за малый вес и габариты этого устройства. Но использование таких беспилотников для незаметного поиска укрытий противника, контроля местности перед пересечение открытого пространства позволяет проводить военные операции с минимальным риском потерь. А легкость управления аппаратом позволяет пользоваться им любому солдату, который хоть раз в жизни управлял радиоуправляемой игрушкой".

Несмотря на то, что аппарат Black Hornet выглядит как вертолет-игрушка, который можно купить меньше чем за сто долларов, он является серьезной военной разработкой, об этом говорит тот факт, что в рамках контракта с британской армией на сумму в 20 миллионов фунтов компания Prox Dynamics изготовит всего 160 экземпляров таких вертолетов. В мини-вертолете Black Hornet использованы специальные аккумуляторы, позволяющие ему действовать гораздо дольше вертолета-игрушки, а система его управления наделена недюжинным интеллектом и дополнительными функциями военного назначения. Конечно, в недалеком будущем появится и потребительский вариант вертолета Black Hornet, который будет стоить поменьше, но и его функционал будет существенно сокращен.