Древние алхимики, пытавшиеся с помощью химических превращений получить золото из других веществ, так и не преуспели в достижении этой цели, тем не менее, именно благодаря древним алхимикам, химия, как наука, получила дальнейшее развитие. Но, вполне вероятно, что если бы в распоряжении древних ученых имелись такие средства, как лазеры, ускорители частиц, различные измерительные приборы и другие, которые имеются в распоряжении современных ученых, то, возможно, что некоторые алхимические опыты закончились бы успешно.

Конечно, уже давно были проведены опыты с преобразованием атомов вещества из одного вида в другой, но при этом были использованы сложные устройства, такие как ускорители частиц, и на преобразование вещества было затрачено столько энергии, что в результате этот процесс представлял только сугубо научный интерес. Не так давно, А. Вельфорд Кастелман младший (A. Welford Castleman, Jr.), ученый-химик из государственного университета Пэнн (Penn State University), с помощью лазера получил материал, которой, конечно не является полной заменой платине, но обладает уникальными химическими свойствами этого вещества.

Облучая лазерным светом поверхность карбида вольфрама, ученому удалось перестроить электронную структуру материала таким образом, что материал стал способен выступать в качестве катализатора многих химических процессов, для чего в настоящее время широко используется чистая платина. Больше половины добываемой в мире платины сейчас используется в качестве катализатора, устанавливаемого на автомобилях для нейтрализации угарного газа и закиси азота в выхлопных газах. Именно это и держит постоянно стоимость платины на высоком уровне. Замена платиновых катализаторов катализаторами на основе карбида вольфрама, чья стоимость будет равна одной тысячной от стоимости платины, позволит существенно снизить стоимость автомобилей и использовать высвободившуюся часть платины в других целях. Это, в свою очередь, может снизить стоимость самой платины.

Кастелман собирается продолжить опыты, используя различные лазеры и различные вещества, надеясь, таким образом, найти "замену" другим редким и дорогостоящим веществам. Конечно, это не алхимия, чистого золота ученый так и не получил, но он считает, что таким "алхимическими" уловками можно будет найти более дешевую замену, с точки зрения химических свойств, многим дефицитным материалам.