В некоторых научно-фантастических фильмах присутствуют сцены, где зритель видит окружающий мир как бы с точки зрения насекомого. В этих фильмах все выглядит так, словно насекомое видит множество отдельных картинок, воспринимаемых по отдельности каждым сегментом его фасетчатого глаза. Но на самом деле все совершенно не так, вместо отдельной картинки каждый сегмент глаза насекомого передает в мозг часть изображения из которых мозг "складывает" одно большое изображение, имеющее достаточно большой угол охвата. Теперь, команда ученых, скопировав строение фасетчатого глаза насекомых и соответствующие принципы формирования изображений , создала сверхширокоугольную камеру, которая, в первом приближении, позволяет взглянуть на окружающий мир с точки зрения насекомого.



Группа исследователей из университета Иллинойса, возглавляемая профессором Джоном А. Роджерсом (Prof. John A. Rogers), сделали новую камеру, используя 180 крошечных фокусирующих линз с фотодатчиками, установленными на сферической поверхности. Каждая из этих микролинз связана со своим собственным фотодатчиком, что позволяет этому действовать, как отдельной крошечной камере с низким разрешением, являясь, по сути, аналогом одного сегмента сложного фасетчатого глаза насекомого, у которого тоже есть собственная линза, конусовидный световод и фоточувствительный орган.

Маленькие изображения, полученные линзами-миникамерами, поступают в процессор, который формирует одно единое изображение с углом охвата в 180 градусов. Согласно информации от исследователей конечное изображение не содержит видимых визуальных искажений и имеет бесконечную глубину резкости.



Все электронные компоненты, использованные в конструкции фасетчатой камеры, изготовлены из кремния, но оптические компоненты, соединенные с электронными компонентами, изготовлены из специального эластичного полимера, используемого обычно при изготовлении контактных линз. Электрические проводники, связывающие электронные компоненты в единую схему, изготовлены из металла, сформированного в виде плоской спирали. Комбинация эластичных оптических компонентов и эластичных электрических проводников делает всю конструкцию камеры достаточно гибкой, что позволяет в некоторых пределах без повреждений, растягивая или сжимая, изменять форму всей камеры.

Данная технология пока находится в стадии разработки, но в будущем такие камеры могут найти широкое применения в системах охраны и наблюдения, в эндоскопии и в качестве органов систем компьютерного видения миниатюрных роботов следующего поколения.