Многие, наверное, помнят экологическую катастрофу в Мексиканском заливе, вызванную разливом нефти в результате аварии на буровой платформе компании DeepWater Horizon. Очень жаль, что в то время в распоряжении людей не было некоего устройства, способного собрать и поглотить разлитую сырую нефть, нанесшую столько вреда экологии не только этого региона, но и всей планеты в целом. Новый морской робот Protei как раз и предназначен для борьбы с подобными катастрофами, он может очистить океан от разлитой нефти с помощью своего длинного "хвоста". Конструкция и другие средства робота Protei относятся к разряду Open Source Hardware, таким образом изготавливать и использовать их может каждый желающий.

Автором конструкции робота Protei является Цезар Ерада (Cesar Herada), который ранее работал в лаборатории Senseable City Lab Массачусетского технологического института. Робот способен автономно передвигаться в океане, самостоятельно перемещаясь к указанному месту, где произошла экологическая катастрофа. Это означает, что группа роботов Protei может успешно работать в местах бедствия, освободив от этого людей, которые не будут подвергаться воздействию вредных химических веществ, излучений и прочих неблагоприятных факторов.

У роботов Protei есть длинный и гибкий, поглощающий нефть, "хвост", который может собрать за один раз до двух тонн нефти. Более того, роботы могут быть переоборудованы для борьбы с любыми другими видами экологических бедствий, к примеру, для борьбы с радиационным загрязнением, подобно тому, которое сейчас наблюдается у побережья Японии. Роботы так же в состоянии собирать плавающую пластмассу, которая формирует сейчас в океане целые пластиковые острова, так же загрязняющие окружающую среду.

Роботы Protei по своей конструкции являются надувными и небьющимися, они дешевы и легки в производстве. Это все вместе взятое позволит реализовать действительно массовое их производство, что обеспечит быструю реакцию на возникновение экологических бедствий. В настоящее время роботы могут работать с помощью дистанционного управления, но в будущем все управление роботами будет осуществляться исключительно специальными программными алгоритмами, использующими данные GPS.