После аварии на буровой установке Deepwater Horizon, в результате которой в Мексиканский залив было выброшено огромное количество нефти, была предложена масса вариантов ликвидации этой экологической катастрофы. Среди этих вариантов были использование огня, специальных устройств-диспергаторов и даже женских колготок, наполненных человеческими волосами. Для ликвидации последствий будущих аварий буровых установок, танкеров, в результате которых нефть попадает в океан, компания Global Response Group предложила их последнюю разработку, роботизированную систему Aeros (Airborne Robotic Oil Spill Recovery System), роботы которой могут в короткий срок очистить поверхность океана от разлившейся нефти и не допустить того, что бы нефть достигла морского побережья.

Система AEROS представляет собой флотилию автономных плавающих роботов, развертывание которой осуществляется с самолетов. Каждый робот представляет собой U-образный надувной заградительный буй с очистительной станцией по центру. Очистительная станция использует для отделения нефти от воды специальные сепараторы, основанные на принципе действия центрифуги. Благодаря этому, станция обладает высокой производительностью, очищая 11400 литров воды в минуту, при этом степень очистки составляет порядка 99%. Обладая такой высокой производительностью, всего несколько таких роботов могут справиться с разливом нефти объемом 41,65 миллионов литров (объем катастрофы в Exxon Valdez) всего за несколько дней.



Флотилия роботов AEROS действует и передвигается, следуя указаниям, передаваемым из центра управления, расположенного в самолете. Для более точного позиционирования используются сигналы системы глобального позиционирования GPS. Вся отделенная от морской воды нефть помещается в специальные плавающие резервуары, которые по мере наполнения буксируются судами к местам выгрузки и утилизации.



В настоящее время компания Global Response Group имеет всего один экспериментальный образец робота AEROS, испытания которого на экспериментальном разливе нефти начнутся в следующем году. Но, уже в настоящее время представители компании ведут переговоры с правительством Китая о развертывании первой авиабазы AEROS, которая будет защищать рыболовецкие зоны океана от зон, где проводятся работы по подводному бурению и добыче нефти. Вся стоимость развертывания полной системы AEROS будет составлять порядка 800 миллионов долларов, но эта сумма является небольшой суммой по сравнению с миллиардами долларов ущерба, который может принести нефть, попавшая в морские воды.