В то время, как американцы пока еще обсуждают будущее их новых ракет-носителей, Китай, похоже, уже определился с судьбой новых собственных ракет-носителей. В настоящее время китайские специалисты занимаются разработкой проекта новой ракеты, двигатели которой будут в состоянии развить 660 тонн тяги, что позволит запускать в космос более тяжелые грузы, чем это возможно сейчас. В настоящее время уже ведутся подготовки к запуску китайской ракеты-носителя Long March-5 (LM-5), который запланирован на 2014 год. Двигатели этой ракеты будут в состоянии развить тягу в 132 тонны, чего вполне достаточно для доставки грузов на орбитальные станции или вывода спутника на геостационарную орбиту.

Но ракета, тяга которой превышает 600 тонн, будет в состоянии вывести на орбиту гораздо больший, в десятки раз, полезный груз, или же, стать толчком для начала полета на более длинную дистанцию, возможно на Луну или гораздо дальше. Правительство Китая уже рассматривает предложение использовать новую ракету LM-5, как толчок для посылки к Луне китайского беспилотного космического аппарата.

Для создания необходимого значения тяги двигателей новая ракета-носитель будет использовать пять основных двигателей, установленных на центральной части и четыре дополнительных ускорителя. Можно сказать, что такая схема является традиционной для китайских ракетостроителей, и ракета LM-5 имеет такую же структуру. Естественно, что новая ракета, способная развить тягу в 660 тонн, о которой идет речь, будет более высокой и большей, чем LM-5 и все предыдущие ракеты.

Что касается ракеты LM-5, то по планам опытный полноразмерный образец ракеты должен быть изготовлен в 2012 году, в 2013 году будут проводиться всевозможные наземные испытания, включающие испытания двигателей, а первый испытательный полет произойдет еще спустя год. Когда ракета войдет в строй, то она сможет доставить 27.5 тонн полезного груза на космические орбитальные станции или 15 тонн груза на более высокие орбиты, на которых обычно находятся искусственные спутники.