Магнитный спектрометр Alpha Magnetic Spectrometer (AMS-02), стоимостью в два миллиарда долларов, считающийся, по мнению некоторых экспертов, самым сложным прибором для проведения исследований в космосе, был доставлен в Космический центр имени Кеннеди во Флориде. В феврале месяце он будет доставлен на Международную космическую станцию (МКС) в качестве груза шаттла, который будет совершать свой последний полет.

Будучи установленным на борту МКС, спектрометр AMS-02 будет использоваться для получения знаний о строении и происхождении Вселенной, наблюдая за частицами антивещества и темной материей. По мнению ученых, разработавших этот сложнейший научный инструмент, с его помощью стане возможным обнаружение антивселенной, состоящей из антивещества.

Датчик частиц спектрометра AMS-02, находящийся в магнитном поле, превышающим по силе магнитное поле Земли в 4000 раз, будет анализировать каждую частицу, попадающую в поле его зрения. Стоит упомянуть о том, что этот датчик разработан по технологиям, которые были использованы при строительстве Большого адронного коллайдера. Помимо частиц, спектрометр AMS-02 будет получать информацию от далеких источников космической радиации, которыми являются звезды-гиганты и галактики, удаленные от Земли на миллионы световых лет.

"МКС является единственным местом, где может быть установлен спектрометр AMS-02. Только в ближнем космосе можно получить стабильность положения научного инструмента, обеспечить постоянный поток частиц и излучения для анализа и в случае необходимости проводить ремонт или модернизацию оборудования" - рассказал Симонетта Ди Пиппо (Simonetta Di Pippo), один из директоров Европейского космического агентства.

Как ожидается, спектрометр AMS-02 будет функционировать на всем протяжении "жизни" МКС и больше никогда не вернется на Землю. Сейчас спектрометр AMS-02 уже установлен в чистой комнате Космического центра Кеннеди где проводятся всевозможные тесты и испытания оборудования. По завершению испытаний, ориентировочно через несколько недель, прибор будет погружен в шаттл, готовящийся к своему последнему полету.