Марсоход Spirit, намертво застрявший в марсианских песках с прошлого года, способствовал тому, что ученые сделали очень важное открытие, вероятно, самое последнее открытие марсохода Spirit. В марсианском грунте, вырытом колесами марсохода во время безуспешных попыток освобождения, были обнаружены неоспоримые доказательства существования грунтовых вод под поверхностью Красной планеты.

Приведу небольшой экскурс в историю. Spirit, один из группы идентичных марсоходов, закончил свою основную миссию в 2004 году. Далее исследовательская программа была расширена и марсоход отправился в дальнейшее путешествие по поверхности Марса во время которого произошла поломка одного из колес аппарата. После поломки аппарат был в состоянии продолжать движение, используя оставшиеся пять колес и двигаясь кормой вперед, задом наперед. В апреле месяце 2009 года марсоход Spirit провалился сквозь верхний твердый слой грунта и завяз в песке, во время попыток освобождения из песчаного плена вышло из строя второе колесо аппарата после чего попытки освобождения были прекращены и было принято решение превратить Spirit в стационарную научную точку.



В первое время существования в роли стационарной точки марсоход Spirit взял множество проб грунта, вырытого его собственными колесами во время попыток освобождения. В этих пробах аппаратура аппарата обнаружила воду в виде замерзшего льда, который мог там образоваться только в результате выпадения на почву осадков в виде дождя. При этом, анализы состава воды указываю на то, что это происходило не так давно и неоднократно.

Spirit в настоящее время находится на своем неизменном месте откуда выбраться ему уже вряд ли удастся. Вся аппаратура марсохода в настоящее время полностью отключена из-за отсутствия солнечной энергии во время марсианской зимы. Марсианская зима закончится в марте месяце и тогда лучи Солнца коснутся поверхности солнечных батарей марсохода. Если аппаратура аппарата с приходом энергии заработает вновь то, вероятно, с его помощью еще будут сделаны некоторые научные открытия. Но, есть вероятность того, что марсоход Spirit так и не "проснется" после "зимней спячки", в этом случае описанное выше открытие станет последним открытием, сделанным учеными с помощью этого космического аппарата.