По имеющейся информации в настоящее время НАСА ведет переговоры с компанией Bigelow Aerospace, связанные с приобретением нового надувного модуля для Международной космической станции (МКС). Компания Bigelow Aerospace уже достаточно долго специализируется на разработке надувных конструкций, предназначенных для космоса. Не так давно два надувных модуля компании прошли проверку на орбите, доказывая возможность создания из таких конструкций и модулей целых космических станций.

Конечно модули компании Bigelow Aerospace являются более сложными конструкциями, нежели обычный воздушный шар. Они содержат радиационную защиту, работающую более эффективно, чем защита, используемая сейчас на МКС. Баллистическая защита новых модулей, способная защитить внутренности модулей от микрометеоритов и осколков космического мусора, работает так же эффективней существующих систем.



Представители НАСА обратили свое внимание на модули компании Bigelow Aerospace по нескольким причинам. Во-первых, они хотят отдать этап производства в руки частной компании, поощряя, таким образом, развитие сектора частного космического производства и исследований. Это так же позволит компании Bigelow Aerospace полностью доказать состоятельность своих технологий, а НАСА - получить за невысокую цену дополнительный надувной модуль для МКС.

Если соглашение между НАСА и Bigelow Aerospace будет достигнуто, то потребуется 24 месяца до того момента, когда на МКС появится новый модуль BA 330.