Наша человеческая цивилизация существует всего несколько тысяч лет, и мы будем очень удачливы, если история человечества продлится еще несколько тысяч лет. А еще через какое-то, весьма непродолжительное по космическим масштабам, время на земном шаре не останется никаких следов пребывания там человеческой цивилизации. Понимая это, группа, в которую входят ученые, художники, философы и другие специалисты, собираются увековечить память о человечестве, поместив на стационарную околоземную орбиту "временную капсулу", содержащую сотни снимков, которая просуществует в космосе до того момента, пока Солнце не "съест" ее.

Капсула проекта Last Pictures будет содержать множество кремниевых дисков с золотым напылением. Эта капсула отправится в космос на борту искусственного спутника EchoStar XVI, который будет запущен через месяц или два и займет одну из наиболее устойчивых околоземных орбит. Время жизни этого спутника составляет около 15 лет, но сам спутник сможет оставаться в космосе по крайней мере пять миллиардов лет, пока Солнце не "умрет" взорвавшись в виде сверхновой звезды. К тому времени, если повезет, человечество, перейдя на более высокую ступень, вероятно уже будет существовать в виде каких-то энергетических сущностей, а информация в "капсуле времени" останется все еще читабельной.



Всем известно, что проект Last Pictures является не первой попыткой человечества отправить в космос информацию о себе. На борту обоих космических аппаратов Voyagers, запущенных в 1977 году, находятся пластины с информацией о человечестве. Но эти пластины изготовлены из меди, а из-за некоторых свойств этого материала информация на пластинах станет нечитабельной через некоторое время. Диски Last Pictures изготовлены из чистого прозрачного кремния, притом еще и позолоченного. Такая комбинация материалов должна обеспечить сохранность информации неопределенно долгий срок, который может быть гораздо длинее, чем время существования человеческой цивилизации.

На пластинах Last Pictures находятся сотни растровых изображений, снятых в градациях серого цвета. Эти изображения были тщательно отобраны художниками, учеными и философами. Набор изображений не является высокоинтеллектуальной и всесторонней хроникой истории человечества, его основной направленностью является сохранение художественных ценностей и предпочтений человеческой расы.

В нижеприведенной галерее мы демонстрируем несколько снимков из числа помещенных на пластины проекта Last Pictures. Разноплановость этих изображений достаточно хорошо передает общую тенденцию, указывающую на качество и содержание информации, записанной на пластины "капсулы времени".