Индустрия космического туризма в последнее время все больше и больше набирает обороты. И, совсем недавно, список компаний этой отрасли пополнился еще одним представителем, компанией Excalibur, которая предлагает космическим туристам с очень толстым кошельком и ностальгией по временам Холодной Войны совершить недельное путешествие на военном космическом корабле советских времен. Стоимость такого путешествия составляет 35 миллионов долларов.

В настоящее время Excalibur является единственной частной компанией, предлагающей полет на орбиту на российском космическом корабле Союз в составе экипажа из трех человек.

Для осуществления космических полетов компания Excalibur закупила военные комические корабли многократного использования «Алмаз», которые являются детищем 70-х годов. В те времена в Советском Союзе существовала программа, в рамках которой космические корабли с людьми на борту под прикрытием научной деятельности должны были заниматься разведкой и сбором данных. Но, в конце концов, стало понятным что использование автоматических спутников-шпионов является более практичным, и программы, подобные программе «Алмаз», были свернуты как со стороны Советского Союза, так и Соединенных Штатов.

Конечно, запрошенная за полет сумма является очень большой, но в истории уже имеются прецеденты. Космический турист Чарльз Симони (Charles Simonyi) заплатил такую же сумму за 13-дневное пребывание на борту Международной Космической Станции. Поэтому компания Excalibur надеется, что им без особого труда удастся собрать экипаж космических туристов для первого полета на космическом корабле «Алмаз», который запланирован на 2013 год.