В последнее время становится все популярнее направление разработки летающих автомобилей. Но как уже писалось ранее, конструкция летающего автомобиля представляет собой инженерный компромисс, обладающий рядом существенных недостатков. Поэтому некоторые из разработчиков летательных аппаратов обратились к альтернативным конструкциям персонального летающего транспорта. Компания Carter Aviation Technologies, работающая в этом направлении, представляет свой автожир, полу-самолет, полу-вертолет второго поколения, выполненный по гибридной схеме SR/C (Slowed-Rotor/Compound).

Экспериментальный опытный четырехместный автожир компании Carter Aviation Technologies способен осуществлять вертикальные взлет и посадку. В начале этого месяца были проведены летные испытания, на которых автожир совершил полет, длительностью 36 минут. Этот самолет отличается весьма малыми габаритами, во время его полета нагрузка, ложащаяся на пилота, сведена к минимуму за счет использования компьютерных систем, которые автоматически управляют большинством механизмов самолета.

Благодаря схеме SR/C автожир может летать в горизонтальной плоскости намного эффективнее, чем вертолет, за счет заднего пропеллера, обеспечивающего горизонтальную тягу. Хотя на автожире и установлен ротор, подобный вертолетному, он не может зависать как вертолет в воздухе, но может осуществлять вертикальный взлет и посадку, что позволит с его помощью добираться в труднодоступные места.

Естественно, что на разработки компании Carter Aviation Technologies пристально смотрят военные, которые видят в ней альтернативу программе DARPA "Transformer (TX)", целью которой является разработка летающего автомобиля-трансформера, множество характеристик которого полностью совпадают с характеристиками нового автожира.

Пока в планах компании Carter Aviation Technologies не стоит наладка собственного производства по выпуску таких летательных аппаратов. Но представители компании объявили, что компания не откажется от партнерства с другой компанией, которая возьмет на себя все заботы по производству ее версии самолета-автожира.