Уже давно известен тот факт, что каждое дерево способно генерировать электроэнергию за счет протекающих в нем электрохимических процессов. Если разместить один электрод в земле, а второй вживить в ткани дерева, то разность потенциалов между этими электродами может достичь нескольких сотен милливольт. Инженеры из Вашингтонского Университета, Бабак Парвиц (Babak Parviz) и Брайан Отиз (Brian Otis) разработали специальное устройство, позволяющее собирать электроэнергию с деревьев и накапливать ее для дальнейшего использования.

Поскольку напряжение, получаемое от дерева, слишком мало, инженеры создали высокоэффективный преобразователь, который при входном напряжении всего в 20 милливольт обеспечивал уровень выходного напряжения в 1.1 вольта. Такого значения выходного напряжения уже вполне достаточно для того, что бы заряжать одну ячейку аккумуляторной батареи, которая будет накапливать электрический заряд. Далее, используя более мощные преобразователи, можно будет преобразовать накопленную в аккумуляторах электроэнергию к виду, в котором ее можно будет подавать для снабжения электричеством электроники и бытовых приборов.

Конечно, эта технология, да и энергетические способности деревьев, достаточно далеки от того, что бы запитать от одного дерева целый дом и даже просто компьютер. Но, при большом количестве деревьев, окружающих дом, можно будет внести существенное дополнение в энергетический баланс за счет «деревянной» энергии. Единственный открытый вопрос, требующий дополнительных исследований, заключается в том – не навредит ли дереву значительный отбор его электрохимической энергии?