В последние годы нам доводится достаточно часто слышать о достижениях различных групп ученых, которые при помощи различных уловок и специализированного оборудования добиваются умопотрясающих значений скорости передачи данных по оптоволоконным кабелям. В недалеком прошлом звучали цифры 26 терабит в секунду, 100 терабит в секунду, 1 петабит в секунду, и на этом фоне достижение специалистов исследовательской группы французской телекоммуникационной компании Alcatel-Lucent и английской компании British Telecom (BT) выглядит достаточно скромно, всего лишь 1.4 терабита в секунду. Тем не менее, это достижение может оказать влияние на область телекоммуникаций не в туманном отдаленном будущем, а в самое ближайшее время, ведь исследователи использовали обычный оптоволоконный кабель, который был проложен уже достаточно давно, и набор стандартного коммуникационного оборудования.

Из сказанного выше следует, что ключевым моментом данного достижения являются не какие-то уникальные аппаратные решения. Все заключается в новом протоколе под названием Flexigrid, который позволяет накладывать несколько независимых сигналов друг на друга и передавать это по единственному оптическому кабелю.

Что же означает цифра 1.4 терабита в секунду? Это означает, что за одну секунду времени на такой скорости можно передать 64 часа несжатого видео в HD-качестве, 38 часов стандартного 3D-видео или видео в разрешении 4K, более 36 тысяч музыкальных композиций.

В качестве демонстрации работоспособности новой технологии был использован оптоволоконный канал, длиной 410 километров, проложенной между офисом BT Tower в Лондоне и исследовательским городком BT в Суффолке. При помощи протокола Flexigrid исследователям удалось сложить вместе семь 200-гигабитных каналов в единое целое, получив один мега-канал, который получил название "Alien Super Channel" и скорость передачи данных по которому составила 1.4 терабита в секунду. Кроме столь высокого значения скорости передачи этот канал демонстрирует рекордное на сегодняшний день значение спектральной эффективности, которое равно 5.7 бит в секунду на Герц (b/s/Hz).

Для испытаний возможностей канала Alien Super Channel был использован следующий набор телекоммуникационного оборудования - маршрутиризатор 7750 Service Router и свитч 7950 Extensible Routing System (XRS). Реализация протокола Flexigrid была выполнена на высокоскоростном фотонном свитче 1830 Photonic Service Switch (PSS) при использовании технологии 400Gb/s Photonic Services Engine (PSE), которая позволила сократить разделительные промежутки межу информационными каналами с 50 до 35 ГГц. Именно за счет сокращения разделительных промежутков было достигнуто увеличение показателя спектральной эффективности, которое составило 43 процента.