Обычные контактные линзы уже давно используются для улучшения зрения людей. Совсем недавно исследователи разработали методику лечения заболеваний роговицы глаз, в основу которой легло использование контактных линз, изготовленных с использованием стволовых клеток. Заболевания, поражающие роговицу глаз, являются одной из причин, вызывающих ухудшение или потерю зрения, в подавляющем большинстве случаев. По статистике Всемирной Организации Здравоохранения заболевания роговицы глаз лишает зрения около 1.5 миллиона человек в год.

Идея новой методики заключается в том, что у пациента берут стволовые клетки роговицы из здоровой ее части и помещают их на поверхность контактных линз, которые, в свою очередь, помещают на предварительно очищенную роговицу пораженного болезнью глаза. У трех пациентов, на которых проводились испытания новой методики, уже через 10-14 дне наблюдался эффект частичного восстановления поврежденной части роговицы, стволовые клетки начинали делиться и восстанавливали ткани роговицы. Для полного лечения заболевания требуется более продолжительное лечение.

Доктор Ник Ди Гироламо (Nick Di Girolamo), возглавляющий эти исследования, рассказал: «Разработанная методика лечения проста и недорога, в отличие от других методик она не требует применения инородных продуктов человеческого или животного происхождения, она использует продукты, изготовленные только из собственных тканей пациентов, и поэтому полностью атравматична».

Методика так же может быть применена и к пациентам, у которых болезнь повредила оба глаза, в этом случае вместо того что бы извлечь стволовые клетки из роговицы, их извлекают из другой части глаза – конъюнктивы, которая так же их содержит.

В данный момент эта методика рассчитана только на лечение заболеваний роговицы глаза, но исследователи утверждают, что в будущем эту методику можно будет использовать для лечения и восстановления сетчатки и других частей глаза, которые могу быть заново выращены с применением стволовых клеток.