Уже в течении 15 лет беспилотные летательные аппараты Predator и Reaper находятся на вооружении ВВС США. Вполне естественно, что за этот срок эти машины морально устарели и технически износились, о чем говорят участившиеся аварии этих аппаратов, произошедшие по техническим причинам (
ВВС США сбивают собственный бесконтрольный беспилотник над Афганистаном). Поэтому, на смену устаревшим БЛА, так или иначе, должны прийти более совершенные машины.
В настоящее время Пентагон держит открытым тендер на разработку БЛА нового поколения. И, первой компанией, подавшей заявку на участие в этом тендере, стала компания Lockheed Martin, представив свой концепт БЛА нового поколения MQ-X. Этот БЛА, естественно создан по stealth-технологии, способен развить скорость 0.8 Max и находится в воздухе до 24 часов непрерывно. Время полета нового аппарата вполне сопоставимо с временем старых БЛА, но скорость полета MQ-X в два раза больше скорости Reaper и в шесть раз больше скорости Predator. Кроме этих подробностей компания Lockheed Martin не опубликовала никаких данных по аппарату MQ-X.

Вполне естественно, что у компании Lockheed Martin будет достаточно много серьезных конкурентов в тендере. В первую очередь, компания General Atomics, производитель БЛА Predator и Reaper не собирается так просто сдавать свои позиции. В дополнение к этому, участие в тендере собираются принять такие известные компании как Boeing, Raytheon и Northrop Grumman, каждая со своим вариантом БЛА.
Объявленный тендер будет продолжаться до конца 2012 года, после этого победитель получит контракт и финансирование для дальнейшей разработки и производства БЛА. ВВС США планируют получить БЛА нового поколения в 2020 году.
.