В периодической таблице Менделеева уже есть 116-й и 118-й элементы, и, теперь, в таблице Менделеева было заполнено пустовавшее до этого, 117-е место. В Объединенном Институте ядерных исследований в Дубне, Россия, совместными усилиями российских и американских ученых, был получен сверхтяжелый 117-й элемент, имеющий предварительное название Унисептий (Ununseptium). Полученные атомы этого вещества, который на 40 процентов тяжелее свинца, существовали очень короткий промежуток времени, всего несколько сотых секунды, но и этого времени было достаточно для того, что бы зафиксировать факт рождения атомов нового вещества.

Атомы 117-го элемента были получены синтезом ускоренных атомов кальция-48, которыми бомбардировалась мишень из берклия-249, необходимое количество которого было наработано в одном из самых мощных ядерных реакторов в мире, ядерном реакторе HIFR, принадлежащем американской Национальной лаборатории Ок-Ридж. При слиянии ядер двух этих веществ в некоторых случаях образовывалось ядро 117-го элемента, которое затем распадалось на атомы более легких веществ, выделяя при этом несколько свободных элементарных частиц в виде радиоактивного излучения.

Важность сделанного открытия заключается в том, что подтверждается факт наличия, так называемых "островов стабильности" элементов, расположенных в самом конце периодической системы. И, хотя новый элемент просуществовал недолго, время его существования намного превышает время существования некоторых других, более легких элементов.

Конечно, элементы, время существования которых весьма мало, вряд ли имеют какой-либо потенциал для практического применения. Но они могут достаточно много рассказать о строении материалов, о взаимодействии субатомных частиц и ответить еще на ряд вопросов "Как?" и "Почему?", которые, в свою очередь, прольют свет на некоторые загадки Вселенной.