Представители команды ученых, инженеров и техников CERN, выполняющей работы по модернизации оборудования самого большого и мощного в мире ускорителя частиц, Большого Адронного Коллайдера (БАК), объявили о начале процесса поэтапного перезапуска частей и механизмов одного из самых грандиозных технических сооружений. Как и любая сложная система, БАК должен перезапускаться по частям для получения гарантий того, что каждая часть будет работать должным образом в тот момент, когда коллайдер начнет функционировать как единое целое. Согласно планам CERN, процедура перезапуска частей коллайдера будет проводиться в течение этого года, а его первые запуски в полном составе должны быть произведены в начале следующего года.

Несмотря на то, что поиски доказательств существования бозона Хиггса были основной целью создания коллайдера, его уникальное оборудование позволило сделать ряд важных научных открытий и в других областях, к примеру, исследовать кварково-глюонную плазму в 2011 году. В настоящее время оборудование коллайдера находиться в стадии модернизации, которая планировалась в течение нескольких лет. Эта модернизация включает в себя модернизацию не только самого ускорителя, что позволит разгонять частицы до более высоких энергий, но и модернизацию оборудования всех основных экспериментов, ALICE, CMS, ATLAS и LHCb, датчики которых обретут более высокую чувствительность и разрешающую способность. Напомним нашим читателям, что модернизация коллайдера началась в феврале прошлого года и на нее планируется потратить сумму в 4.4 миллиарда долларов.

В настоящее время уже осуществлен перезапуск одного из самых важных узлов коллайдера, называемого источником. Эта установка служит для удаления электронов из атомов водорода, которые используются в качестве "сырья" для производства чистых протонов. Немного позже будет произведен перезапуск линейного ускорителя Linac2, который обеспечивает начальный разгон произведенных протонов, а еще один следующий ускоритель используется для разгона протонов до еще большей скорости, прежде чем они попадут в кольцо основного ускорителя. Эта связка из источника и двух ускорителей будет играть огромную роль в функционировании обновленного коллайдера, которому для получения более высоких энергии будут требоваться исходные протоны, разогнанные до высокой скорости.

В настоящее время уже проведена большая часть работ по модернизации системы управления коллайдером, которая служит конечной точкой объединения всех подсистем и на которую ляжет основная ответственность на успех перезапуска коллайдера в целом. Помимо замены части оборудования системы управления на более современное, технический персонал произведет замену сигнальных, силовых кабелей и других незначительных, но необходимых для работы компонентов. И как уже упоминалось выше, если в ходе процесса перезапуска коллайдера не возникнет никаких неожиданностей, то ускоритель начнет работу в полном составе в начале следующего года.