Орбитальный робот отремонтирует космические корабли и избавится от космического мусора.
Познакомьтесь с Джастином (Justin), космическим роботом. Он подвижен, он обладает широкой функциональностью и работает под управлением удаленного оператора. Благодаря этому робот является идеальным решением для выполнения ремонтных работ на орбите и может, в случае необходимости, сбросить "мертвые" спутники на Землю, обеспечив их гибель при вхождении в верхние слои атмосферы. Джастин является разработкой инженеров Института робототехники (Institute of Robotics and Mechatronics) DLR, немецкого космического центра. Демонстрация этого робота состоялась в павильоне ILA 2010 Space Pavilion на Берлинском авиашоу.
Робот Justin является роботом, подобным экспериментальному роботу НАСА Robonaut, который так же предназначен для удаленного оперирования под управлением человека, и способного выполнять различные задачи в космосе. Для обеспечения функциональности робот Justin наполнен всевозможными датчиками и сервоприводами, обеспечивающими высокочувствительную обратную связь, таким образом, оператор робота всегда будет знать, когда конечности робота или его руки войдут в соприкосновение с объектом, таким как инструмент или части конструкции космического аппарата. Также как и робот Robonaut, робот Justin имеет только верхнюю часть гуманоидного туловища из-за того, что в условиях космоса и невесомости ноги роботов являются совершенно бесполезными.
Создатели робота Justin считаю, что область использования их детища будет намного шире, чем робота НАСА Robonaut. Американский робот предназначен для установки на Международной космической станции (МКС) и его функционирование будет ограничено пределами станции. Робот Justin получит в свое распоряжение собственный космический аппарат, что позволит ему маневрировать на орбите, обнаруживая спутники и присоединяясь к ним для выполнения ремонтных операций. Используя двигатели своего космического аппарата, робот сможет захватить мертвые спутники или обломки и придать им ускорение в направлении Земли, выполняя, таким образом, задачу по очистке ближнего космоса от накопившегося там мусора, не подвергая, при этом, человеческие жизни ненужному риску.
Конечной целью исследований DLR, направленных на модернизацию робота Justin, является придание роботу развитого искусственного интеллекта, благодаря чему робот сможет принимать самостоятельные решения и выполнять работы полностью в автоматическом режиме.