Специалисты в области космических исследований Джон Тонри (John Tonry) и Роберт Джедик (Robert Jedicke) из Института астрономии Гавайского университета предоставили на рассмотрение НАСА свой проект, представляющий собой проект современной, но достаточно недорогой, системы для раненого обнаружения астероидов, комет и других космических тел, траектории которых могут пересечься с траекторией Земли. По мнению ученых, создание такой системы может обеспечить выдачу предупреждения за много дней и часов до опасного момента, что позволит своевременно принять необходимые меры.

Система раннего обнаружения ATLAS, сокращенно от Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System, будет состоять из нескольких пар обсерваторий, разнесенных на расстояние около 100 километров, которые постоянно будут просматривать весь доступный участок неба с частотой два раза в сутки, точнее за ночь. Разность в месте расположения обсерваторий позволит определить расстояние до потенциально опасного объекта и направление его движения. Предполагается, что радиус охвата системы будет равен 10 расстояниям от Земли до Луны, приблизительно 3.8 миллионам километров.

В конечном счете, система будет состоять из четырех таких пар обсерваторий, расположенных в четырех различных мест земного шара, по две в северном полушарии и две - в южном полушарии, что позволит охватить взглядом системы ATLAS все звездное небо и отслеживать все астероиды, метеориты и кометы, находящиеся в непосредственной близости от Земли.