Красный карлик Gliese 581 является одной из самых близких к Солнечной системе звезд и, поэтому, является одним из космических объектов, вызывающих интерес у астрономов, ведущих "охоту" за экзопланетами, условия на поверхности которых пригодны для существования на них жизни. Используя достаточно большой набор данных, полученных от самых разнообразных источников, французские исследователи разработали сложные компьютерные математические модели, используя которые они определили, что планета Gliese 581d является первым кандидатом на существование на ней жизни. Ранее до этого считалось, что условия на Gliese 581d достаточно холодны для существования жизни, но последние данные утверждают обратное, условия на этой планете позволяют существовать на ее поверхности воде в жидком состоянии и планета достаточно массивна, что бы удерживать вокруг себя плотную атмосферу.

Звезда Gliese 581 и его "зона комфорта", диапазон орбит, расположенных не слишком близко, но и не слишком далеко от звезды. Поток энергии от звезды должен поддерживать на планете, вращающейся в этой зоне, оптимальную температуру. В 2007 году в зоне комфорта Gliese 581 была обнаружена первая планета, что привлекло к себе внимание астрономов. Вслед за этим были в этой зоне обнаружены еще несколько планет, от Gliese 581с до Gliese 581g. Первоначально считалось, что планета Gliese 581d расположена близко к внешнему краю зоны комфорта и поэтому она слишком холодна, а планета Gliese 581с располагается ближе к внутреннему краю зоны и температуры на ее поверхности подобны температурам на поверхности Венеры, где вода присутствует в виде пара.

Поэтому астрономы обратили, но ненадолго, внимание к планете Gliese 581g, которая располагается где-то в золотой середине зоны комфорта и имеет все условия для поддержания жизни. Но, как показали дальнейшие наблюдения и исследования, планета Gliese 581g с большим процентом вероятности даже не существует. После открытия этого факта интерес ученых вновь вернулся к планете Gliese 581d, которая действительно является реальной планетой. Используя новый вид компьютерной модели, учитывающей даже вероятные климатические условия, исследователи выяснили, что Gliese 581d должна иметь плотную, устойчивую атмосферу из углекислого газа, которая обеспечит достаточно теплый климат на поверхности, допускающий наличие океанов жидкой воды.

Условия на этой планете являются все же далеко неблагоприятными для людей. Первое, планета вращается вокруг своей оси очень медленно, поэтому одна ее сторона очень долгое время становится солнечной, в то время, как другая пребывает в длительной темноте. Масса планеты Gliese 581d в семь раз превышает массу Земли, поэтому сила тяжести на ее поверхности в два раза больше земной. И самое главное, что с имеющимися в настоящее время космическими технологиями, людям потребуется 300000 лет, что бы добраться в систему Gliese 581, вряд ли существует космический корабль, способный просуществовать столь длительное время.

Но все эти отрицательные стороны планеты Gliese 581d не делают это открытие менее важным для астрономии. Все что здесь было сказано, это предположения, хоть они и основаны на более-менее достоверных данных. Вполне вероятно, что будущие телескопы и другие научные инструменты будут в состоянии непосредственно "взглянуть" на эту планету, и кто знает, что они смогут найти там!