Телескоп Herschel, самый большой в мире инфракрасный телескоп Европейского Космического Агентства (ЕКА), был запущен на орбиту месяц назад (Коcмические телескопы Herschel и Planck готовят к запуску). Как ожидалось, первые снимки он должен был сделать еще несколько недель спустя, но запуск телескопа прошел успешно, его системы все находятся в работоспособном состоянии и, поэтому уже сейчас стали доступны первые изображения, сделанные с помощью этого телескопа.



Цель получения первых снимков состояла в том, что бы определить реальные характеристики и возможности нового телескопа. Для первых снимков была выбрана удаленная галактика M51, были сделаны три снимка этой галактики в различных диапазонах инфракрасного излучения – 70, 100 и 160 нм.



Для сравнения результатов были выбраны самые четкие имеющиеся снимки этой галактики, сделанные космическим телескопом НАСА Spitzer. Даже невооруженным взглядом видно насколько лучше и качественнее изображение, сделанное телескопом Herschel. По словам специалистов, такое изображение, более высокого разрешения и качества, уже позволило обнаружить новые структуры и объекты в удаленной галактике.