Список всех объектов Солнечной системы, помимо Земли, естественно, у которых имеется большой потенциал для зарождения и существования жизни, несомненно, возглавляет Европа, один из самых больших спутников Юпитера. И в 2020 году НАСА планирует послать к Европе миссию в составе двух космических аппаратов, каждый из которых осуществить посадку на поверхность ледяного панциря Европы.

Прошлые исследования космических объектов Солнечной системы показали, что Европа имеет твердое ядро, которое покрыто океаном из относительно теплой соленой воды. Конечно же, этот океан на самой поверхности покрыт толстым слоем льда. И вот, что имеется - океан теплой воды, источник энергии, Юпитер. Остается добавить к этому некоторое количество молекул сложных органических соединений, и получается "супчик", в котором вполне может завестись своеобразная жизнь, и гигантские космические водяные монстры -)).

Что бы выяснить все это наверняка НАСА планирует запуск миссии на Европу. Миссия будет состоять из двух аппаратов, и это кажется весьма обоснованной идеей, ведь спуск на поверхность Европы будет весьма сложной операцией, а космическая радиация в районе Юпитера может полностью "поджарить" любую электронику в течение одной-двух недель. Каждый из спускаемых аппаратов будет оборудован камерами, сейсмометрами, масс-спектрометром и другими инструментами, направленными на поиск органических соединений, которые являются признаком существования жизни. К сожалению, эти первые два аппарата не будут оборудованы никакими буровыми устройствами и не смогут проникнуть сквозь лед в глубины жидкого океана, что существенно ограничит их возможности по поиску следов жизни.

Пока что миссия по высадке на поверхность Европы является только идеей НАСА, но если будет найдена необходимая для финансирования этого проекта сумма денег, то запуск этой мисси может состояться в 2020 году, а аппараты доберутся до Европы и сядут на ее поверхность еще шесть лет спустя.