НАСА опубликовали на своем сайте новый атлас и каталог звездного неба в инфракрасном диапазоне, в котором можно найти более 500 миллионов звезд, галактик и других космических объектов. Этот атлас был составлен полностью из снимков, сделанных инфракрасным космическим телескопом WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), красивейшие снимки космоса которого мы неоднократно публиковали на страницах нашего сайта.

Телескоп WISE был запущен на орбиту 14 декабря 2009 и в течение 2010 года сделал снимки всего звездного неба с значительно лучшей разрешающей способностью, нежели все его предшественники. В сумме с помощью телескопа было получено 2.7 миллиона снимков в четырех различных диапазонах инфракрасного света. Суммарный объем полученных данных превысил отметку в 15 терабайт. В прошлом году НАСА выпустила предварительный вариант обобщенных данных телескопа WISE, который охватывал лишь половину неба.

Составление подробного атласа и каталога звездного неба являлось основной миссией телескопа WISE. Из всех изображений, полученных телескопом для каталога было использовано около 18 тысяч снимков, на которых можно увидеть более чем 560 миллионов отдельных космических объектов. Большинство из этих объектов - звезды и галактики, количество которых имеет приблизительно равное соотношение, и которые до последнего времени никто не видел.

Снимки телескопа WISE привели к многочисленным научным открытиям, включая открытие нового класса "неуловимых" холодных звезд. Астрономы давно охотились за этими "неудавшимися" звездами, называемыми Y-карлики, но поскольку такие звезды не излучают в диапазоне видимого света, только инфракрасный телескоп WISE смог их обнаружить и нанести на карту их местоположение. Телескоп WISE так же обнаружил множество астероида в ближнем околоземном космическом пространстве, количество обнаруженных телескопом астероидов превысило 90 процентов от количества известных людям астероидов.

Полный атлас в виде tiff-файла можно скачать по этому адресу. Внимание! Размер этого файла составляет 300 МБ. Так же можно скачать файлы атласа и с меньшим разрешением, имеющие размеры 150 МБ и 7.36 МБ.