13 июня 2012 года американское космическое агентство НАСА осуществило успешный запуск на околоземную орбиту нового космического рентгеновского телескопа NuSTAR (Nuclear Spectroscopic Telescope Array). Запуск телескопа является большим событием для ученых-астрофизиков и астрономов, изучающих черные дыры и другие экзотические космические объекты, возможности нового телескопа позволят в деталях изучать эти объекты, их свойства и поведение далеко за границами нашей галактики Млечного Пути.

Разрешающая способность и чувствительность телескопа NuSTAR позволят с его помощью не только зарегистрировать и "увидеть" высокоэнергетическое рентгеновское излучение, пришедшее из глубин космоса, но и определить природу его происхождения. Новому телескопу не будут помехой облака пыли и газа, которые скапливаются в больших количествах в районах черных дыр и других массивных космических объектов. Более того, телескоп NuSTAR будет использоваться для поиска и изучения компактных остатков "мертвых" звезд. Так же телескоп может быть развернут в сторону Солнца для изучения процессов, происходящих на поверхности и в глубинах нашей звезды.



Следует отметить, что телескоп NuSTAR отправился в космос весьма нетрадиционным способом. Вместо того, что бы быть доставленным на орбиту ракетой-носителем, запущенной со стартовой площадки наземного космодрома, телескоп был запущен на борту небольшой крылатой ракеты Pegasus XL. Ракета Pegasus XL с грузом телескопа в ее отсеке была поднята самолетом до высоты около 12 километров над поверхностью Земли. Отделившись от самолета, ракета включила свои собственные двигатели и по заданной траектории вышла в околоземное пространство, доставив телескоп на расчетную орбиту, которая находится на высоте около 560 километров над Землей.

Еще какое-то время телескоп NuSTAR будет находиться на орбите в неактивном состоянии. Это время будет потрачено специалистами на проверку работоспособности и калибровку систем телескопа. После включения телескопа начнется отсчет времени его миссии, которая рассчитана на два года. В течение этих двух лет ученые надеются с помощью телескопа узнать множество нового о процессах, происходящих в глубинах космоса, обнаружить и нанести на карту космоса ранее неизвестные космические объекты и осуществить наблюдения за самыми интересными известными черными дырами.