Ученые НАСА, работающие в научной группе космического телескопа NuSTAR (Nuclear Spectroscopic Telescope Array), недавно опубликовали два новых изображения, которые являются демонстрацией возможностей, которые предоставляет этот телескоп исследователям далеких и не очень далеких космических объектов. На одном из этих изображений, которое приведено выше, можно увидеть останки мертвой звезды, облака пыли и газа, которые в силу подобия их формы форме человеческой руки получили название "Рука Бога". Второй из снимков демонстрирует черные дыры, "похороненные" в "одеялах" из космической пыли, и он не так красочен и интересен как первый снимок.

"Уникальность телескопа NuSTAR заключается в том, что он дает нам представление космических объектов в свете высокоэнергетического рентгеновского излучения, позволяя увидеть хорошо изученные объекты и области космоса совершенно в ином свете" - рассказывает Фиона Харрисон (Fiona Harrison), научный руководитель проекта NuSTAR и ученая из Калифорнийского технологического института в Пасадене.

Напомним нашим читателям, что телескоп NuSTAR был запущен в космос 13 июня 2012 года. Его задачей является исследование глубин Вселенной в диапазоне высокоэнергетического рентгеновского излучения. Телескоп наблюдает за черными дырами, мертвыми и взорвавшимися звездами и другими областями космоса в нашей галактике Млечного Пути и за ее пределами.

На изображении "Руки Бога" видно туманность, находящуюся на удалении 17 тысяч световых лет от Земли. Эта туманность является облаком газообразной материи, выброшенной в окружающее пространство взрывом сверхновой. Остаток мертвой звезды PSR B1509-58 или B1509, представляет из себя вращающееся ядро звезды, пульсар, излучение которого накачивает энергией материю облака туманности.



Собственно пульсар имеет диаметр всего в 19 километров, но он состоит из чрезвычайно плотной материи и имеет огромные запасы энергии. Вращаясь со скоростью 7 оборотов в секунду, пульсар извергает энергию в пространство, которая заставляет частицы материи туманности переизлучать эту энергию в виде рентгеновского излучения.

Одна из загадок, которую пытаются отгадать сейчас ученые, заключается в форме туманности, окружающей пульсар. Форма туманности, напоминающая руку, может получиться в результате взаимодействия частиц материи с магнитными полями пульсара и потоками извергаемой им энергии. Но может случиться и так, что туманность в действительности имеет форму, которую можно увидеть на снимке. "Мы не знаем, является ли эта форма руки всего лишь оптическим обманом" - рассказывает Хонгджун Эн (Hongjun An), ученый из университета Макгилла, Монреаль, Канада, - "Ведь в некоторых других диапазонах электромагнитных волн форма туманности больше напоминает сжатый кулак".

На втором снимке телескопа NuSTAR демонстрируются сверхмассивные активные черные дыры, располагающиеся на расстоянии до 16 миллиардов световых лет от Земли и находящиеся в хорошо изученной области космоса под названием COSMOS (Cosmic Evolution Survey). Каждая из ярких точек на этом снимке - "жирная" черная дыра, располагающаяся в центре галактики и с жадностью поглощающая материю из окружающей области пространства. Рентгеновская обсерватория Chandra и другие астрономические инструменты достаточно хорошо "проутюжили" эту область космического пространства, но некоторые из черных дыр так хорошо спрятаны в плотных облаках пыли и газа, что их можно увидеть только в области более высокоэнергетического рентгеновского излучения при помощи телескопа NuSTAR.