Марсоход Curiosity отбирает на пробу первую горсть марсианского песка.
Марсоход НАСА Curiosity, находясь в месте под названием "Rocknest", успешно произвел операции по отбору проб марсианского песка и сыпучего грунта. Место Rocknest представляет собой небольшой участок, размерами 2.5 метра на 5 метров, продуваемый ветрами и поэтому покрытый песком и пылью, на котором практически отсутствуют большие камни и глыбы марсианских горных пород.
Вышеупомянутая операция по забору проб сыпучих материалов была осуществлена с помощью инструмента Collection and Handling for In-Situ Martian Rock Analysis (CHIMRA), расположенного на манипуляторе марсохода и который включает в себя вибрационный совок, устройства для просеивания и очистки отбираемых проб песка и сыпучего материала, полученного методом бурения твердых пород.
Способность марсохода выкопать, просеять образцы грунта, которые затем будут поданы к бортовым анализирующим устройствам, является одной из самых важных частей миссии аппарата. Ведь эти анализирующие устройства, Chemistry and Mineralogy (CheMin) и Sample Analysis at Mars (SAM), являются теми самыми инструментами, с помощью которых будет определено то, были ли когда-нибудь условия в исследуемой местности благоприятными для существования там жизни.
После текущей фазы миссии Curiosity, которая продлится еще некоторое время, команда марсохода собирается отправить его еще на 100 метров в восточном направлении, в сторону пятна Гленэльг. В том месте, куда прибудет марсоход после перемещения, будет выбран кусок скалы для дальнейших исследований. Только на этот раз марсоход проведет операцию ударного бурения, а полученный после работы бура порошок будет вновь собран и подан в приемные устройства аналитических научных инструментов аппарата.