Беспилотный космический корабль Dragon компании SpaceX в среду, в 13:30 по времени Гринвичского меридиана успешно состыковался с Международной космической станцией (МКС). Корабль Dragon приблизился к МКС в 10:56 GMT, после чего он был пойман роботизированной рукой-манипулятором станции, которым управляли Акихико Хошиде (Akihiko Hoshide), астронавт из Японского космического агентства (Japan Aerospace Exploration Agency, JAXA), член команды 33-й экспедиции и Санита Уильямс (Sunita Williams), астронавт НАСА, командующая 33-й экспедицией МКС. После захвата космического корабля он был перемещен с помощью того же манипулятора к стыковочному узлу, где Dragon будет оставаться в течение следующих трех недель.

Космический корабль Dragon многоразового использования был запущен на борту ракеты-носителя SpaceX Falcon 9, стартовавшей 8 октября 2012 года с космодрома базы ВВС США на мысе Канаверал во Флориде. Несмотря на неожиданный отказ одного из двигателей первой ступени ракеты-носителя, космический корабль Dragon был успешно выведен на расчетную орбиту. После этого было произведено несколько маневров и включений двигателей космического корабля, после чего он взял курс на сближение с космической станцией.



Вчера космический корабль произвел ряд дополнительных маневров, в результате которых он медленно сблизился с космической станцией. Во время этих маневров корабль Dragon останавливался несколько раз, а в это время специалисты из Центра управления полетом компании SpaceX в Хоуторне, Калифорния, и астронавты на борту МКС определяли, безопасно ли продолжать дальнейшее сближение. В конце концов, космический корабль Dragon приблизился к станции на дистанцию в 10 метров и остановился в ожидании захвата манипулятором для завершения маневра стыковки.

Следует отметить, что это является вторым случаем успешного полета и стыковки космического корабля Dragon с МКС. Пока еще грузовой отсек космического корабля остается запечатанным, а команда астронавтов проводит проверки по протоколу безопасности станции. Открытие люка космического корабля будет произведено сегодня по завершению всех необходимых тестов и проверок.