В ее "юности" Вселенная была "супом" материи в которой интенсивно и быстро рождались новые звезды. Но, в настоящее время Вселенная значительно замедлила скорость процессов формирования звезд. И не так давно, впервые в истории астрономии, ученым удалось измерить темпы звездной "рождаемости" и, как оказалось, сейчас они ниже в 30 раз пикового показателя этой величины, который мог быть зарегистрирован 11 миллиардов лет назад. Это все означает, что большая часть звезд во Вселенной уже сформировалась и количество новых звезд, которые сформируются в будущем, не превысит пяти процентов от количества звезд, имеющегося на сегодняшний день.

Астрономам удалось прийти к таким выводам, анализируя снимки происходившего во Вселенной, возраст которой составляет 13.7 миллиардов лет, 2, 4, 6 и 9 миллиардов лет назад, сделанные с помощью японского телескопа Subaru, британского телескопа United Kingdom Infrared Telescope (UKIRT) и телескопа Very Large Telescope (VLT). Результаты анализа показали четкое снижение процессов формирования новых звезд во всех доступных человеческому глазу уголках Вселенной. Команда ученых, возглавляемая Дэвидом Собрэлом (David Sobral) из Лейденской Обсерватории, подробно изучила альфа-водородные линии спектра космического излучения, которые являются надежным показателем процессов формирования звезд.



Область неба, которая была охвачена в ходе данных исследований, превышает в 10 раз области, охваченные во время проведения других подобных исследований. Ученые наблюдали за космическими объектами, которые из-за расстояния, разделяющего их и Землю, находились в различном возрасте. А использование одной и той же техники обеспечивало достоверность и повторяемость полученных научных данных.

Как оказалось, половина звезд, существующих в настоящее время, сформировалась более 9 миллиардов лет назад на протяжении периода времени, равного приблизительно 2 миллиардам лет. Для того, что бы произвести вторую половину всех звезд, Вселенной потребовалось почти в пять раз больше времени. Если такая тенденция будет продолжаться и далее, то в конце концов во Вселенной будет всего на пять процентов звезд больше, чем имеется на сегодняшний день.

"Основной "экшн" в космосе происходил миллиарды лет назад, а в настоящее время там тихо и спокойно. Сейчас мы живем во Вселенной, освещаемой светом старых звезд" - сказал Дэвид Собрэл в пресс-релизе.