Галактики являются одними из самых массивных космических объектов, они состоят из огромного количества звезд, которые один человек не в состоянии просто пересчитать за всю свою жизнь. Галактики имеют массу, превосходящую массу Солнца в миллиарды раз, а яркость их свечения превышает яркость Солнца в миллионы и миллиарды раз. Но, оказывается, во Вселенной крайне редко встречаются галактики, которые выходят очень далеко за общепринятые рамки, и ярким примером тому является галактика Segue 2, которая является самой маленькой галактикой из всех известных людям на сегодняшний день.

Галактика Segue 2, находящаяся в созвездии Овна на расстоянии 114 тысяч световых лет от Земли, состоит приблизительно из тысячи звезд, вращающихся вокруг нашей собственной галактики Млечного Пути. Свет Segue 2 настолько слаб, что ее можно обнаружить только с помощью самых мощных астрономических инструментов. Светимость галактики Segue 2 всего в 900 раз превышает светимость нашего Солнца. Для сравнения, светимость Млечного Пути превышает светимость Солнца более чем в 20 миллиардов раз.

Но это не самое интересное, в том, что представляет собой галактика Segue 2. Ученые-астрономы, работающие в обсерватории Keck на Гавайях и использующие один из самых мощных телескопов на Земле, обнаружили, что все звезды галактики Segue 2 удерживают вместе не их гравитационные силы, их удерживает вместе скопление, ореол из темной материи, который существует в этой области космического пространства. К таким выводам ученые пришли, вычислив приблизительные массы 25 основных звезд галактики Segue 2. Оказалось, что плотность материи в этой галактики в 10 раз меньше, чем значение плотности, которое было принято ранее. Гравитационных сил, создаваемых материей такой плотности, явно недостаточно для удержания вместе всех звезд, входящих в состав Segue 2. Отсюда следует, что удерживать все звезды вместе может только некий неизвестный и невидимый фактор, имеющий собственную гравитацию и который хорошо всем известен под названием "темная материя".



Согласно бытующим космологическим моделям, в "пригородах" нашей галактики должно находиться достаточно большое количество крошечных галактик. Но за все время наблюдений за космосом ученые обнаружили гораздо меньше карликовых галактик в окрестностях нашей галактики, нежели они ожидали. Такой факт говорит или о несовершенстве астрономической техники, которая еще не позволяет сделать такие наблюдения, или о несовершенстве используемых теоретических моделей. Именно поэтому изучение карликовой галактики Segue 2 является очень важным с точки зрения подтверждения истинности или возможного изменения космологических моделей, которые описывают все знания людей о Вселенной и ее устройстве.

"Отсутствие возможности у астрономов наблюдать и проводить измерения характеристик малых и тусклых космических объектов стало тем, что привело к не совсем правильному пониманию нами процессов и явлений, формирующих Вселенную" - рассказывает Джеймс Балок (James Bullock), ученый-космолог из Калифорнийского университета в Ирвине, - "Обнаружение такой крошечной галактики, как Segue 2, походит на обнаружение слона, размером с мышь. Дальнейшее изучение этого интереснейшего объекта, я надеюсь, даст нам в руки множество новой и полезной информации о темной материи, о темной энергии и об участии этих неизвестных до сих пор факторов на процессы, происходящие во Вселенной".

"Обсерватория W. M. Keck имеет единственные в мире телескопы, достаточно мощные для того, чтобы с их помощью наблюдать за такими малыми космическими объектами, как галактика Segue 2" - пишут исследователи в официальном заявлении, - "Обнаружение галактики Segue 2 является только "верхушкой айсберга", в скором времени следует ожидать обнаружения множества малых звездных скоплений и карликовых галактик в окрестностях Млечного Пути".