Напомним нашим читателям, что лунный орбитальный космический аппарат LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer) был запущен в космос 6 сентября 2013 года на борту ракеты-носителя Minotaur V. Основной задачей его 160-дневной миссии является изучение эффектов влияния лунной пыли на состояние тонкой лунной атмосферы и эксперименты по организации лазерной системы дальней космической связи. И недавно космический аппарат при помощи своей камеры попытался сделать снимки некоторых звезд, но в поле зрения этой камеры попали и некоторые участки лунной поверхности.



Представленные здесь снимки были сделаны камерой Star Tracker аппарата LADEE 8 февраля 2014 года в 23:45 по времени Гринвичского меридиана. Камера Star Tracker является широкоугольной камерой, используемой системой управления космического аппарата для определения его ориентации и местоположения в космическом пространстве по положению некоторых известных звезд. Эта камера не предназначена для проведения съемки поверхности Луны, "но в поле зрения ее объектива иногда могут попадать участки лунного ландшафта, представляющие интерес для ученых" - рассказывает Батлер Хин (Butler Hine), один из менеджеров проекта LADEE.



Все пять снимков были сделаны с одноминутным интервалом в то время, когда космический аппарат двигался по экваториальной лунной орбите на высоте 250 километров со скоростью 5800 километров в час. На изображениях достаточно четко видны различные кратеры, горные цепи и лавовые равнины на лунной поверхности. Изображения выглядят достаточно хорошо освещенными, несмотря на то, что они были сделаны на ночной стороне Луны, единственным светом, падавшим на лунную поверхность в это время, был солнечный свет, отраженный Землей. Если бы космический аппарат попытался применить свою камеру на дневной стороне, то она была бы ослеплена прямым солнечный светом, который слишком ярок для ее высокочувствительного датчика.