Около пяти лет назад мы рассказывали о планах строительства нового телескопа Thirty Meter Telescope (TMT), мега-телескопа, разрешающая способность которого в пять раз превышает разрешающую способность космического телескопа Hubble. И вот только недавно этот долгоиграющий проект наконец-то сдвинулся с мертвой точки, правительство Гавайев выделило требующийся для этого участок земли и работы по строительству телескопа могут начаться уже в апреле этого года.



Идея по строительству телескопа TMT была выдвинута калифорнийскими учеными еще в 1990-х годах. После этого проект постепенно обрастал техническими деталями и была разработана конструкция зеркала, диаметром 30 метров, состоящего более чем из 500 отдельных сегментов. Местом расположения будущего телескопа был выбран спящий вулкан Мауна-Кеа (Mauna Kea) на Гавайях, с высоты которого телескоп может регистрировать свет от самых первых звезд во Вселенной и искать доказательства существования темной материи.

Основной причиной задержки начала строительства телескопа TMT стал финансовый вопрос. В настоящее время Калифорнийский технологический институт, Калифорнийский университет и канадская Ассоциация астрономических исследований уже потратили более 120 миллионов долларов на проектирование телескопа, а общая стоимость проекта оценивается в 970 миллионов долларов. Сейчас собрана только часть этой суммы, но и этого уже достаточно для того, чтобы приступить к строительству телескопа.



Кроме финансовых проблем началу строительства телескопа препятствовали проблемы правового плана. Так как телескоп располагается в заповедной зоне, его строительство может нанести ущерб некоторым видам уникальных живых существ, обитающих в данной области. Лишь в прошлом году был разработан специальный план строительства телескопа, согласно которому окружающей среде будет нанесен минимальный ущерб, и после некоторого времени, потребовавшегося на согласование этого плана с администрацией Гавайев, он был принят к исполнению.

Несмотря на то, что в распоряжении ученых имеется только часть необходимых средств, строительство телескопа TMT будет начато в ближайшее время. Для таких масштабных и долгоиграющих проектов является весьма обычным явлением поиск необходимого финансирования уже во время реализации проекта. Поэтому, если финансирование будет найдено и строительство телескопа пройдет без задержек, то он будет введен в строй в 2021 году.