Только вчера мы рассказывали о том, что американские военные провели очередной тестовый полет экспериментального гиперзвукового летательного аппарата X-51A WaveRider. Предполагалось, что во время этого полета, который продлится около 300 секунд, прямоточный реактивный двигатель аппарата разгонит его до рекордной скорости 6 Max, до скорости, в шесть раз превышающей скорость звука. Согласно последней полученной информации, все пошло хуже, чем предполагалось, намного хуже. Из-за дефекта одной из рулевых плоскостей управления, аппарат X-51A, спустя 30 секунд после запуска, потерпел аварию, после чего упал в океан.

Этот полет аппарата X-51A должен был стать третьим по счету испытательным полетом в ходе которого проверялась работоспособность его прямоточного реактивного двигателя. Первый тестовый полет аппарата, который продлился около трех минут, состоялся в 2010 году и прошел вполне успешно. Во время второго полета X-51A WaveRider, который проводился в марте месяце прошлого года, произошел отказ двигателя и полет был прерван. После этого система впрыска топлива была перепроектирована заново, и, как предполагалось, должна была решить имеющуюся проблему. Но во время последнего полета до ее включения дело так и не дошло.

Согласно официальному заявлению представителей ВВС США, спустя 16 секунд после отделения аппарата X-51A WaveRider от его самолета-носителя B-52, был зарегистрирован отказ одной из рулевых плоскостей аппарата. В этот момент уже было слишком поздно остановить выполнение полета. Спустя еще 15 секунд, сразу после отделения X-51A от твердотопливного ускорителя, аппарат немедленно потерял стабильность полета, разломался на части и обломки упали в Тихий океан.

На этот раз ответственность за отказ уже не получится переложить на неисправность двигателя. В настоящее время в распоряжении американских военных остался уже только один из четырех построенных летательных аппаратов X-51A WaveRider, а финансовые ограничения данного проекта не позволят построить еще один или несколько таких аппаратов. Хотя, все может измениться в случае, если испытательный полет последнего, четвертого аппарата пройдет "без сучка и задоринки".

Программа X-51 является не единственной программой, в рамках которой ведутся работы по созданию гиперзвуковых летательных аппаратов. Тут как нельзя кстати можно напомнить о программе НАСА HTV-2, в рамках которой создаются еще более скоростные аппараты, способные развить скорость в 20 Max. Но и эту программу преследуют сплошные неудачи, первый и второй испытательный полет аппаратов HTV-2 так же закончились неудачей. По всей видимости, современного уровня развития техники и технологий еще не вполне достаточно для полноценной и безопасной реализации полетов в атмосфере на столь высоких скоростях.