Новый трехмерный углеродный материал, представляющий еще одну форму графена, выращенной между кристалликами замерзающей воды, помимо сверхпрочности и высокой электропроводимости графена, имеет еще одно привлекательное свойство - эластичность. Этот материал, своеобразная графеновая "губка", может выдержать вес, превышающий его собственный вес в 50 тысяч раз. Материал полностью восстанавливает свою изначальную форму, будучи сжатым на 80 процентов, а его плотность намного ниже, нежели плотность других губчатых металлических материалов.

Новая сверхупругая трехмерная форма графена, изготовленная исследователями из университета Монаша (Monash University), Мельбурн, Австралия, проводит электрический ток столь же хорошо, как и сам графен. Поэтому ей пророчат одно из основных ролей в создании гибких и пластичных электронных устройств, которые, несомненно, появятся в ближайшем будущем. Для получения нового материала исследователи использовали технологию, называемую упорядочиванием заморозкой (freeze casting).

Процесс формирования чистого графена из окиси графена производится в водной среде. По мере снижения температуры воды в ней образуются мельчайшие кристаллики льда, которые упорядочивают хлопья окиси графена, формируя структуру пространственной сети, которая сохраняется после того, как лед тает и из полученного материала удаляются излишки воды. Строение новой формы графена весьма напоминает строение самого графена, отдельные графеновые пластинки располагаются таким образом, что формируют упорядоченную сеть из геометрических фигур, имеющих шестиугольные грани.

Новый материал, помимо производства гибкой электроники, может использоваться в качестве основы для электродов аккумуляторных батарей большой емкости, для создания биомедицинских датчиков или в качестве "строительных лесов" для процесса выращивания синтетических органов человеческого организма.