Квинтэссенция и фантомные поля - это два гипотетических понятия, которые были сформулированы некоторыми учеными при помощи данных, собранных исследовательскими космическими аппаратами Planck и WMAP. Эти понятия являются составляющими частями многих теорий, которыми ученые пытаются описать природу темной материи. А недавно, ученые из Барселоны и Афин выдвинули предположение о том, что оба вышеупомянутых понятия являются не более чем миражом в наблюдениях за квантовым вакуумом, квантовой составляющей нашего мира, которая стоит позади энергии, обеспечивающей ускоряющееся расширение Вселенной.

Ученые-космологи предполагают, что приблизительно три четверти нашей Вселенной состоит из призрачной темной материи и темной энергии, которая несет ответственность за процесс расширения. Несмотря на множество попыток вникнуть вглубь тайн процессов и строения Вселенной, ученые до сих пор не имеют ни малейшего понятия о том, что же на самом деле представляют собой темная материя и темная энергия. Это и является источником появления множества гипотез, объясняющих те аномалии и нестыковки, наблюдаемые учеными в окружающем нас мире.

Первое понятие, понятие квинтэссенции, описывает некоторую невидимую субстанцию, обладающую гравитационной составляющей. Однако эта гравитационная составляющая действует совершенно противоположно обычным силам гравитации, вместо создания сил притяжения, она создает силы отталкивания, что постоянно ускоряет процесс расширения Вселенной. Следует отметить, что в давние времена под понятием квинтэссенции подразумевалось понятие эфира, пятого элемента природы, наряду с землей, огнем, водой и воздухом.

Второе понятие описывает возможность существования неких энергетических фантомных полей, плотность которых увеличивается со временем, вызывая ускоряющееся расширение Вселенной. Под влиянием этих сил скорость расширения через некоторое время может достичь таких величин, что будут "сломаны" силы, удерживающие ядра атомов. По предварительным расчетам этот процесс может произойти через 20 миллиардов лет и существование Вселенной закончится процессом так называемого "Большого Разрыва".

Экспериментальные данные, которые легли в основу обоих гипотез, были получены при помощи исследовательских космических аппаратов Planck Европейского космического агентства и аппарата НАСА WMAP (Wilkinson Microwave Anisotropy Probe). Эти данные служат для проверки и для подбора коэффициентов формул математических уравнений, описывающих различные энергетические состояния темной материи, которая, по мнению ученых, как и обычная материя может находиться в газообразном, жидком и твердом состояниях.

Исследователи из университета Барселоны (Испания) и Афинской Академии (Греция), используя все те же данные, собранные аппаратами Planck и WMAP, произвели ряд теоретических исследований, опубликованных в журнале Royal Astronomical Society, которые доказывают, что поведение темной материи никоим образом не связывается с понятиями квинтэссенции и фантомных полей. "Мы считаем, что то, что мы наблюдаем, является результатами динамических эффектов и процессов квантового вакуума, параметры которого мы можем вычислить" - объясняют исследователи, - "Понятие квантового вакуума не имеет никакого отношения к понятию абсолютной пустоты. Квантовый вакуум полон колебаний и энергий, которые определяют некоторые величины, константы и процессы, которые мы можем наблюдать и измерять".

Ученые предполагают, что темная энергия может являться одним из типов динамических энергий квантового вакуума, которые определяет процесс расширения Вселенной. И эта энергия имеет совершенно иную природу и характеристики, нежели энергия статического вакуума, которая определяет значение множества космологических констант.

Конечно, в области интерпретации понятия квантового вакуума тоже все не совсем безоблачно, это понятие само по себе является источником множества аномалий и проблем для ученых. Тем не менее, она более точно подходит для описания несоответствий между теоретическими данными, теорией квантовой физики и практическими данными, которые сводят с ума ученых-физиков. "Однако, понятия квинтэссенции и фантомных полей еще более "проблематичны", нежели понятие динамических эффектов квантового вакуума, которые с этой точки зрения выглядят более простыми и естественными".