Удаленное присутствие, телеприсутствие, представляет представление Вашей личности в аудио или визуальной форме посредством некоторого устройства, в то время, как Вы сами находитесь в совершенно другом месте. В своем роде это является достаточно инновационной технологией и мы уже неоднократно видели ее воплощение в виде различных устройств, которые в большинстве случаев являются различного рода роботами. Это похожие на привидение мягкие роботы типа Telenoid R1, роботы, устанавливаемые на плече человека и роботы типа Anybots, которые уже умеют заказывать кофе с булочками. Благодаря компании Sony и группе ее сотрудников, область телеприсутствия обзавелась еще одним представителем, но на этот раз не в виде робота, а в виде летающего воздушного шара.

Это новое устройство телеприсутствия, созданное Тобита Хироаки (Tobita Hiroaki) и его коллегами из Sony, представляет воздушный шар, диаметром около одного метра. Находящийся внутри шара проектор отображает изображение лица удаленного пользователя прямо на поверхности шара. Хироаки в шутку говорит, что его коллеги и все кто видел в действии это устройство, находят эту крупную говорящую и летающую "голову" весьма странной и несколько пугающей. Этот шар функционирует так же, как и все традиционные воздушные шары и дирижабли, а в движение его приводят несколько небольших пропеллеров, закрепленных на нижней части. Устройством управляют удаленно с помощью двух веб-камер, одна из которых в режиме реального времени передает пользователю изображение окружающей шар среды, а вторая снимает изображение лица пользователя, которое затем проецируется на поверхности шара.

Идея создания такой необычной диковинки явилась в результате попыток решения проблемы, с которой сталкиваются все роботы, реализующие функцию телеприсутствия - проблемы лестниц и передвижения по ним. Робот, способный передвигаться по лестницам стоит весьма недешево из-за сложности его двигательной системы. Поэтому большинство роботов, подобных Anybots, используют для передвижения колеса и не "помышляют" о движении по лестницам.

Этот проект находится еще в стадии разработки, но уже и так ясно, что такое решение может стать весьма полезным для реализации функций удаленного контроля и управления.