Китайское космическое агентство в пятницу прошедшей недели осуществило успешный запуск ракеты-носителя Long March 3C, которая доставила в космос космический аппарат Chang'e-2, конечной целью которого является полет к Луне. Этот запуск был плановым запуском в рамках китайской программы освоения Луны и является подготовительным этапом к осуществлению беспилотной посадки на лунную поверхность, которая запланирована на 2013 год. А самой дальней целью китайской программы является создание на Луне собственной обитаемой космической станции.

Космический аппарат Chang'e-2 достигнет Луны за пять дней, намного быстрее его предшественника, аппарата Chang'e-1, который добирался до Луны около двух недель. Сначала аппарат Chang'e-2 выйдет на круговую орбиту на высоте 100 км от поверхности Луны, позже аппарат будет переведен на более низкую орбиту, высотой около 15 км выше поверхности. Космический аппарат Chang'e-2 сделает снимки с высоким разрешением местности в Заливе Радуг (Bay of Rainbows), места, выбранного китайским космическим агентством для посадки спускаемого аппарата следующей миссии, который доставит туда первый китайский луноход.