Институт SETI, начиная с 15 апреля, приостановил свою деятельность по программе поиска внеземных радиосигналов искусственного происхождения, использующий для этого один из самых современных и мощных радиотелескопов. Вероятно, что работы могут быть возобновлены в будущем в случае успешного поиска новых источников финансирования. Группа ученых, базирующаяся Маунтин-Вью, Калифорния, начиная с октября месяца 2007 года, использует массив радиотелескопов обсерватории Hat Creek для обнаружения радиосигналов неестественного происхождения. Анализ этих сигналов, как надеются ученые, позволит им найти технологически развитые цивилизации за далеко пределами Солнечной системы.

Проект SETI был основан соучредителем компании Microsoft Полом Алленом, который выделил для него первые 25 миллионов долларов финансирования. На эти деньги был построен телескоп Allen Telescope Array (ATA), который рассчитан на одновременное включение 350 телескопов. Работа программы SETI обеспечивалась Калифорнийский университет, Беркли, Национальный научным фондом и несколькими частными и корпоративными инвесторами. Недавнее сокращение бюджета штата Калифорния и Национального научного фонда сильно ударили по проекту. Мало того, что дальнейшее расширение и модернизация оборудования были отложены, теперь и процесс поиска внеземных сигналов был приостановлен.

Приостановление деятельности SETI и закрытие обсерватории нанесет ущерб не только самой программе из-за того, что данные телескопа ATA использовались и в других астрономических исследования. Но не все так уж и печально, с 2009 года телескопом ATA сильно интересовались американские ВВС, которые собирались использовать его для слежения за космическим мусором и другими объектами в ближайшем околоземном космическом пространстве. Вполне вероятно, что благодаря программе ВВС США работа телескопа ATA будет возобновлена. А пока все оборудование законсервировано таким образом, что его работоспособность и характеристики не будут ухудшаться со временем.