Группа инженеров и ученых из университета Северной Каролины (North Carolina State University, NCSU) разработала проект надувного, подобного палатке, сооружения, площадью около 580 квадратных метров, и собирается выставить этот проект на конкурсе RASCAL, который будет проходить на следующей неделе и организатором которого является НАСА. Это разборное сооружение изготовлено из материала, называемого демрон (Demron), материала, который обладает повышенными защитными свойствами против воздействия радиации и высоких температур.

В дополнение к свойствам демрона, полиуретановое основание придает конструкции жесткость в надутом состоянии, а металлизированное покрытие из золота позволяет полностью отражать ультрафиолетовый свет. Форма купола разработана таким образом, что он сможет отражать попадающие в него небольшие метеориты.

Помимо проекта надувного купола инженеры NCSU собираются представить на вышеупомянутый конкурс решение по снижению веся энергетического ядерного реактора Sabatier. В том виде, в котором этот реактор сейчас находится на борту Международной космической станции, он не годится для транспортировки к таким удаленным космическим объектам, как Марс. Ученые из NCSU предлагают использовать покрытие реактора волоконным материалом из никелевых наночастиц, что обеспечит достаточный уровень защиты от радиации и одновременно с эти позволит вдвое сократить вес самого реактора.