В среду прошедшей недели представители Европейского космического агентства сообщили о том, что наземная станция космической связи в Австралии установила периодический контакт с российским космическим исследовательским аппаратом "Фобос-Грунт". Это произошло спустя две недели после неожиданного выхода зонда из строя сразу же после запуска. Установка связи с космическим аппаратом означает проблеск надежды на возобновление его миссии.

Как мы уже рассказывали на страницах нашего сайта, космический аппарат "Фобос-Грунт" разработан для того, что бы достичь Фобоса, самого большого спутника Марса, осуществить посадку на его поверхность, взять образцы пород и доставить эти образцы обратно на Землю. Космический аппарат "Фобос-Грунт" так же несет китайский исследовательский аппарат "Yinghuo 1", который, как планировалось ранее, должен был быть выпущен на околомарсианской орбите.

Как известно, сразу после запуска космический аппарат "Фобос-Грунт" не выполнил ни один из пунктов полетной программы и ни разу не включил свои двигатели. Попытки связи с аппаратом были безуспешны, хотя на связь с ним пытались выйти специалисты Российского космического агентства, НАСА и ЕКА. И поздно вечером во вторник, в 20:25 по времени Гринвичского меридиана, наземной станции связи и слежения в Перте, Австралия, удалось установить контакт с аппаратом "Фобос-Грунт".

Специалисты объясняют такие трудности с установлением связи тем, что на аппарате "Фобос-Грунт" установлено оборудование дальней связи, которое формирует тонкий, узконаправленный луч. Установить контакт с аппаратом удалось за счет того, что на параболической антенне станции Перте было установлено дополнительное устройство "feedhorn", с помощью которого удалось передать достаточно слабый сигнал, но с необычайно широким углом распространения. Благодаря такой уловке от аппарата "Фобос-Грунт" был получен ответ, который являлся подтверждением приема и выполнения команды включения передатчика аппарата.

Во время следующего прохода космического аппарата над зоной видимости наземной станции от него был получен пакет телеметрической информации, расшифровка которой должна помочь идентифицировать возникшую с аппаратом проблему. Во время каждого прохода зонда "Фобос-Грунт" над станцией с ним удается установить шестиминутные сеансы связи, во время которых осуществляется прием телеметрической информации.

Если космический аппарат "Фобос-Грунт" удастся восстановить каким-либо средствами, это будет важнейшее событие из серии "космических спасательных операций" за всю историю освоения космоса человечеством, стоящее в одном ряду с операциями по спасению мисси Апполон-13 и станции Салют-7 в 1986 году. Но, по предыдущей информации, полученной от агентства РОСКОСМОС, окно и возможность для полета к Марсу и назад уже безвозвратно потеряны. Сейчас же специалисты считают, что если удастся восстановить аппарат "Фобос-Грунт" и запустить его двигатели до конца этого месяца, то еще можно послать его в полет к Фобосу.

Но, если специалистам не удастся взять космический аппарат "Фобос-Грунт" под полный контроль, то где-то в декабре-феврале он упадет на Землю. Масса аппарата такова, что его обломки достигнут поверхности планеты в месте, которое определить сейчас не представляется возможным.