Ряд летательных аппаратов, берущих энергию для полета от Солнца, пополнился еще одним представителем. Дирижабль, названный Nephelios, был создан группой французских инженеров в рамках проекта Sol’R. Каркас этого полужесткого дирижабля сделан из легких алюминиевых сплавов, внешняя оболочка сделана из нейлона и полиэтилена. Для обеспечения подъемной силы внутренняя полость этого летательного аппарата заполнена гелием.



Дирижабль имеет в длину 22 метра, на верхней стороне внешней оболочки укреплена батарея солнечных элементов, которая генерирует 2.4 кВт электроэнергии. Два небольших электродвигателя используются для приведения в движение воздушных винтов, обеспечивающих тяговое усилие, которое позволяет этому дирижаблю двигаться со скоростью приблизительно 25 миль в час.



Первые испытания этого дирижабля будут проведены во Франции в ближайшее время. Если эти испытания завершаться успешно, то к концу лета планируется устроить перелет этого дирижабля через пролив Ла-Манш.