Марсоход Curiosity, который вчера благополучно совершил посадку на поверхность Марса, спустя некоторое время после посадки, включил двигатели своих колес и отправился в путь. Этим событием ознаменовалось начало двухлетней программы по изучению четвертой планеты Солнечной системы, в рамках которой ученые постараются найти ответ на вопрос, существовала ли жизнь на Марсе.

"Сегодня колеса марсохода Curiosity начали вращаться, оставляя еще один след человечества на поверхности Красной Планеты. Curiosity - самый сложный космический исследовательский аппарат, из когда-либо созданных людьми, будет стремиться помочь найти ответ на вопросы, существовала ли когда-нибудь жизнь на Марсе и сможет ли Марс стать домом для новой жизни в будущем?" - рассказывает Чарльз Болден (Charles Bolden), один из администраторов НАСА.



В настоящее время марсоход Curiosity действует в районе подножья горы, высотой около 5 километров, и диаметром около 150 километров, находящейся почти в самом центре кратера Гейла. В настоящее время марсоход уже сделал несколько снимков одной своей камерой, черно-белой камерой Hazard Avoidance Camera, Hazcam. То что Вы видите на горизонте, является валом, окружающим кратер Гейла, а возвышенность - это гора Aeolis Mons, известная еще под названием Mount Sharp, которая является главным объектом исследований двухлетней миссии марсохода Curiosity.

Марсоход Curiosity оборудован десятью различными научными инструментами, масса которых в 15 раз превышает массу научного оборудования, установленного на марсоходах предыдущего поколения, марсоходах Spirit и Opportunity. Именно поэтому марсоход Curiosity в два раза больше и в пять раз тяжелее своих предшественников. Некоторые из инструментов являются первыми в своем роде, которые будут впервые использованы на поверхности других планет. К этим инструментам можно отнести инструмент ChemCam, который с помощью лазера дистанционно выполняет химический анализ состава горных марсианских пород.



С помощью бура, установленного на манипуляторе, марсоход будет отбирать образцы пород из под поверхности планеты. Эти образцы, измельченные и просеянные, будут подаваться в аналитические научные инструменты, установленные внутри марсохода. Но, как мы рассказывали ранее, эта способность марсохода сможет стать невостребованной из-за засорения образцов тефлоном, которое будет происходить в результате ошибки конструкторов аппарата.