Старшие руководители НАСА, на проходившей в понедельник встрече в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне, назначили дату первого испытательного старта ракеты-носителя нового поколения Ares I-X. Старт ракеты назначен на вторник, 27 октября 2009 года, дата старта уже согласована с Управлением ВВС США, которые выделили НАСА стартовое окно с 8 утра до полудня указанной даты. В случае возникновения каких-либо неожиданностей повторный запуск может быть произведен на следующий день, 28 октября.



Технические специалисты космодрома Кеннеди уже закончили сборку и монтаж узлов и агрегатов ракеты на передвижной стартовой платформе. В течение оставшегося до запуска времени будут проводиться тесты оборудования и компьютерных программ ракеты с целью выявления неисправностей и ошибок. Так же будет проведен ряд симуляций аварийных ситуаций различного рода, начиная от аварии на старте и заканчивая авариями отделения отработанных ступеней ракеты. Вполне возможно, что по результатам этих проверок и испытаний возникнет необходимость в переносе даты запуска, но об этом станет известно только 23 октября после публикации отчета о готовности ракеты к запуску.

В случае успешного прохождения всех тестов и испытаний, ракета Ares I-X будет установлена на стартовой площадке 39B космодрома Кеннеди 19 октября, где и будет находиться до самого запуска.