Новые изображения, снятые космическим телескопом Planck Европейского космического агентства (ЕКА), дали в руки ученых-астрономов беспрецедентный на сегодняшний день вид на самые старые объекты во Вселенной. Полученные изображения являются самой подробной на сегодняшний день картой распределения космического микроволнового фонового излучения (cosmic microwave background, CMB), а данные этих изображений подвергают сомнению и укрепляют позиции некоторых аспектов нашего понимания устройства Вселенной.

Свет, запечатленный на изображениях, возник, когда Вселенной было всего 380 тысяч лет, в то время, когда вся материя представляла собой плотную и горячую массу из взаимодействующих между собой протонов, нейтронов, электронов и фотонов. Когда Вселенная расширилась и ее материя охладилась до температуры 2,700 градуса Цельсия, ее микроволновое излучение также изменило длину волны, которая стала соответствовать температуре 2.7 градуса выше абсолютного нуля (-273.15 градуса Цельсия).



Начальный период расширения Вселенной, известный как инфляционное расширение, длился всего 10^-32 секунды (0.00000000000000000000000000000001 секунды), во время которого размер Вселенной увеличился приблизительно в 1030 раз. На изображении микроволнового фона запечатлено остаточное излучение, являющееся следом Большого Взрыва, распределение которого показывает на незначительные различия в температуре, соответствующие различиям плотности материи во Вселенной, плотные части которой стали "зародышами" современных звезд и галактик.

Изображение телескопа Planck является самой подробной на сегодняшний день картой распределения микроволнового космического излучения с самым высоким разрешением, которая позволит ученым определить местоположение интересующих их объектов и проследить все этапы развития Вселенной. Помимо этого, используя такую карту можно определить более точные значения распределения нормально и темной материи во Вселенной, отношение количеств которой несколько разнятся от значений, которые были получены учеными ранее.



Но самым важным открытием, которое сделали ученые с помощью карты распределения микроволнового космического излучения, является вывод о том, что возраст Вселенной равен 13.82 миллиарда лет, что почти на 100 миллионов лет больше возраста, который считался учеными действительным ранее. Помимо этого, в данных карты содержится множество информации, подтверждающей некоторые основные постулаты современной космологической теории, которые определяют, что колебания космического микроволнового фона являются последствием Большого Взрыва и являются отражением крупных космологических событий, имевших место во время инфляционного расширения.

Несмотря на то, что новая карта служит подтверждением некоторым нашим знаниям, она так же является источником множества вопросов. Беспрецедентный уровень детализации позволил обнаружить множество аномалий, существование которых совершенно не вписывается в современную космологическую, астрофизическую и физическую теории. К таким аномалиям ученые относят несогласованность между температурными колебаниями, зарегистрированными на объектах большого масштаба, такие колебания, согласно стандартной космологической модели, могут иметь место только в пределах объектов гораздо более мелких масштабов. Так же астрономы наблюдали асимметрию между средними температурами для противоположных полушарий ночного неба, что тоже является загадочным явлением.



Генеральный директор ЕКА Жан-Жак Дорден (Jean-Jacques Dordain), комментируя сделанные открытия, заявил: "Экстраординарное качество снимков, "портрета" Вселенной, сделанного телескопом Planck, позволяет нам заглянуть в самые истоки существования всего сущего и демонстрирует нам то, что наши знания о космосе и Вселенной еще очень далеки от полноты".